Korallenbleiche betraf in diesem Jahr 91 % der Riffe, die entlang des Great Barrier Reef untersucht wurden, laut einem Bericht von Regierungswissenschaftlern, der bestätigt, dass das Naturdenkmal sein sechstes Massenbleichereignis seit Beginn der Aufzeichnungen erlitten hat.
Der Reef-Schnappschuss: Sommer 2021-22, der am Dienstagabend nach wochenlanger Verzögerung von der Great Barrier Reef Marine Park Authority stillschweigend veröffentlicht wurde, sagte, dass überdurchschnittliche Wassertemperaturen im Spätsommer im gesamten 2.300 km langen Riffsystem, insbesondere aber in, zu Korallenbleiche geführt hätten die zentrale Region zwischen Cape Tribulation und den Whitsundays.
„Die Umfragen bestätigen ein Massenbleichereignis, bei dem an mehreren Riffen in allen Regionen Korallenbleichen beobachtet wurden“, heißt es in einer Erklärung, die dem Bericht beigefügt ist. „Dies ist das vierte Massenbleichereignis seit 2016 und das sechste seit 1998 am Great Barrier Reef.“
Es war das erste Massenbleichereignis, das während eines kühleren La Niña-Jahres aufgezeichnet wurde.
Wissenschaftler der Meeresparkbehörde und des Australian Institute of Marine Science untersuchten 719 Flachwasserriffe zwischen der Torres Strait und der Capricorn Bunker Group am südlichen Ende des Riffsystems, meist mit Hubschraubern. Sie fanden heraus, dass 654 Riffe etwas ausgebleicht waren.
Mehr als 90 % der untersuchten Riffe entlang des Great Barrier Reef waren im Jahr 2022 von der Korallenbleiche betroffen. Foto: Great Barrier Reef Marine Park Authority
Eine mit dem Bericht veröffentlichte Karte zeigt, dass die schwerste und extremste Bleiche in der Region aufgetreten ist, die die von Touristen am häufigsten besuchten Gebiete umfasst. Dem Bericht zufolge waren Küsten- und Offshore-Riffe stark betroffen.
Wissenschaftler der Meeresparkbehörde waren am Dienstagabend nicht erreichbar, um den Bericht zu kommentieren. Der leitende Wissenschaftler der Behörde, Dr. David Wachenfeld, sagte dem Guardian im März, dass Bleichen in einem La Niña nicht zu erwarten seien.
„Trotzdem ändert sich das Klima und der Planet und das Riff sind etwa 1,5 Grad wärmer als vor 150 Jahren“, sagte er. „Deshalb ändert sich das Wetter. Unerwartete Ereignisse sind nun zu erwarten. Nichts überrascht mich mehr.“
Lissa Schindler, Kampagnenmanagerin bei der Australian Marine Conservation Society, sagte, der Bericht sei „eine verheerende Nachricht für alle, die das Riff lieben“, und „noch mehr Beweise“ dafür, dass die Reduzierung der Emissionen fossiler Brennstoffe für die nächste australische Regierung oberste Priorität haben sollte.
„Dies war ein La-Nina-Jahr, das normalerweise durch mehr Wolkendecke und Regen gekennzeichnet ist“, sagte sie. „Es hätte eine willkommene Atempause für unser Riff sein sollen, um ihm zu helfen, sich zu erholen, und doch zeigt die Momentaufnahme, dass mehr als 90 % der untersuchten Riffe etwas Bleiche aufwiesen.
„Obwohl Bleichen immer häufiger vorkommt, ist dies nicht normal und wir sollten dies nicht akzeptieren. Wir müssen die Normen brechen, die unser Riff brechen.“
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Schindler sagte, während Labour sich verpflichtet habe, bis 2030 größere Emissionssenkungen vorzunehmen als die Koalition, habe keine Partei Ziele im Einklang mit dem, was weltweit erforderlich wäre, um das Riff zu retten.
Der Weltklimarat stellte fest, dass die Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C statt auf 2 °C wahrscheinlich den Unterschied zwischen dem Überleben einiger tropischer Riffkorallen und ihrem vollständigen Rückgang ausmachen würde. Ein Bericht von Climate Analytics ergab, dass das Emissionsreduktionsziel der Koalition für 2030 mit mehr als 3 ° C Heizkosten und dem Ziel von Labour bei etwa 2 ° C übereinstimmt.
Der Forschungsdirektor des Klimarates, Dr. Simon Bradshaw, sagte: „Dies ist ein Problem, das nicht mit großen glänzenden Finanzierungsankündigungen gelöst werden kann. Die Wissenschaft ist sehr klar: Um die Riffe der Welt vor der totalen Zerstörung zu retten, müssen wir die Emissionen in den 2020er Jahren drastisch reduzieren.“
Wissenschaftler begannen im Dezember, Alarm für das diesjährige Bleichereignis zu schlagen, als die Meerestemperaturen über dem Riff für diesen Monat ein Rekordhoch erreichten.
Bleichen tritt auf, wenn die Koralle durch überdurchschnittliche Wassertemperaturen gestresst wird. Das Korallentier vertreibt die in ihm lebenden photosynthetischen Algen und versorgt die Koralle mit Nahrung und Farbe.
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Korallen können Bleichereignisse überleben. Wissenschaftler planen, bis Ende des Jahres Kontrollen im Wasser durchzuführen, um zu sehen, wie viele Korallen überlebt und ihre Algen und Farbe wiedererlangt haben.
Studien haben gezeigt, dass Hitzestress mehrere „subletale“ Auswirkungen auf Korallen haben kann, einschließlich der Anfälligkeit für Krankheiten, der Verlangsamung ihres Wachstums und der Einschränkung ihrer Laichfähigkeit.
Die Ergebnisse der Untersuchungen werden voraussichtlich in einen Bericht einer Mission der Vereinten Nationen einfließen, die das Riff im März besuchte, um seinen Zustand und sein Management zu überprüfen. Wissenschaftler der Unesco und der International Union for Conservation of Nature wurden während der 10-tägigen Überwachungsreise über die Untersuchungen informiert. Ihr Bericht ist vor dem nächsten Welterbetreffen fällig, das derzeit für Juni geplant ist.
Im vergangenen Jahr empfahlen wissenschaftliche Berater der Unesco, das Riff aufgrund der Auswirkungen der Klimakrise und der langsamen Fortschritte bei der Verbesserung der Wasserqualität auf eine Liste der Welterbestätten zu setzen, die „in Gefahr“ seien. Anhaltende Lobbyarbeit der Regierung Morrison führte dazu, dass das aus 21 Ländern bestehende Komitee gegen diesen Rat verstieß.
Die Veröffentlichung des Berichts und der Karten folgt Wissenschaftlern und Naturschützern, die die Meeresbehörde auffordern, sie zu veröffentlichen. SBS berichtete, dass Paul Hardisty, der Geschäftsführer des Australian Marine Institute of Science, bei einem Treffen seiner Mitarbeiter gesagt hatte, dass das Ministerium des Premierministers und des Kabinetts empfohlen habe, die Umfrageergebnisse während des Bundestagswahlkampfs zu veröffentlichen, hätte gegen die Hausmeisterkonventionen verstoßen.
Naturschützer haben die Regierung auch aufgefordert, den Umweltzustandsbericht zu veröffentlichen, eine fünfjährliche nationale Bewertung, die seit Dezember mit der Umweltministerin Sussan Ley zusammenarbeitet.