Die USA und Russland diskutieren über einen Gefangenenaustausch, bei dem ein berüchtigter russischer Waffenhändler gegen einen amerikanischen Basketballstar eingetauscht werden soll, sagte ein russischer Diplomat am Samstag.
Es war das erste Mal, dass Russland die Gespräche über den Austausch von Viktor Bout, bekannt als „Händler des Todes“, gegen die zweifache Olympionikin Brittney Griner sagte.
“Die Gespräche über das sehr heikle Thema eines Austauschs laufen über die von unseren Präsidenten gewählten Kanäle”, wurde Alexander Datchiev, Leiter der Nordamerika-Abteilung im russischen Außenministerium, von der staatlichen Nachrichtenagentur TASS zitiert.
„Die stille Diplomatie geht weiter und sollte Früchte tragen, wenn Washington natürlich darauf achtet, nicht in Propaganda zu verfallen“, sagte er.
Griner wurde im Februar auf einem Moskauer Flughafen festgenommen, weil er Vape-Kartuschen mit einer kleinen Menge Cannabisöl besaß.
Die 31-Jährige, die während ihrer Nebensaison von Phoenix Mercury in Russland war, um für das Profiteam von Jekaterinburg zu spielen, wurde wegen Drogenschmuggels angeklagt und Anfang dieses Monats zu neun Jahren Gefängnis verurteilt.
Bout wurde 2008 in Thailand festgenommen und dann an die USA ausgeliefert, wo er 2012 wegen Bewaffnung von Rebellen in einigen der blutigsten Konflikte der Welt zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Er inspirierte 2005 den Waffenschmuggelfilm „Lord of War“ mit Nicolas Cage und wurde vom ehemaligen britischen Minister Peter Hain als „Händler des Todes“ bezeichnet, weil er Waffen an das vom Krieg zerrüttete Angola und Liberia lieferte.
Russland hat sich lange um seine Freilassung bemüht.
Letztes Wochenende sagte Bill Richardson, ein ehemaliger US-Botschafter bei den Vereinten Nationen, der die Freilassung mehrerer amerikanischer Staatsbürger ausgehandelt hat, die in anderen Ländern festgehalten werden, er sei „optimistisch“ in Bezug auf die Bemühungen, einen „zwei gegen zwei“-Gefangenenaustausch mit Russland auszuhandeln.
„Ich denke, sie wird befreit, ich denke, sie hat die richtige Strategie der Reue, es wird einen Gefangenentausch geben – obwohl ich denke, dass es zwei gegen zwei sein wird, an dem Paul Whelan beteiligt sein wird“, sagte er zu ABCs „This Week“. darauf bestanden, dass er nur ein “Katalysator” in Verhandlungen war.
Whelan ist ein ehemaliger US-Marine, der im Juni 2020 wegen Spionage verurteilt und zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Er hat seine Unschuld beteuert.