Ein russisches Gericht hat am Dienstag die Berufung des amerikanischen Basketballstars Brittney Griner gegen ihre neunjährige Haftstrafe wegen Drogenvorwürfen abgelehnt, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur RIA Novosti und erhöhte den Einsatz der US-Bemühungen, ihre Freilassung auszuhandeln.
Die 32-Jährige wurde im August zu neun Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem Sicherheitsbeamte eines Moskauer Flughafens im Februar Vape-Patronen mit einer kleinen Menge Cannabisöl in ihrem Gepäck gefunden hatten.
„Ich hoffe wirklich, dass das Gericht dieses Urteil anpasst, weil es sehr, sehr belastend und sehr traumatisch war“, sagte Griner dem Moskauer Landgericht in der Stadt Krasnogorsk, das per Videoschalte erschien.
Richterin Yelena Vorontsova kündigte an, dass das Urteil der Starathletin unverändert bleiben werde, berichtete RIA Novosti.
In einer auf der Website des Weißen Hauses veröffentlichten Erklärung kritisierte der nationale Sicherheitsberater von US-Präsident Joe Biden, Jake Sullivan, das Urteil des Gerichts als „Scheingerichtsverfahren“.
„Der Präsident hat gezeigt, dass er bereit ist, außerordentliche Anstrengungen zu unternehmen und schwierige Entscheidungen zu treffen, um die Amerikaner nach Hause zu bringen, wie es seine Regierung in Ländern auf der ganzen Welt erfolgreich getan hat“, heißt es in der Erklärung.
Griners Anwälte Maria Blagovolina und Alexander Boykov sagten vor der Anhörung in einer Erklärung, dass „Brittney keine Wunder erwartet, aber hofft, dass das Berufungsgericht die Argumente der Verteidigung anhören und die Haftstrafe verkürzen wird.“
Ihr Rechtsteam hat die Möglichkeit, das Urteil nach der Entscheidung vom Dienstag erneut vor einem höheren Gericht anzufechten.
Als sie festgenommen wurde, war die zweimalige Basketball-Olympiasiegerin und NBA-Meisterin der Frauen in Russland, um während ihrer Nebensaison von Phoenix Mercury für das Profiteam von Jekaterinburg zu spielen.
Sie bekannte sich der Anklage schuldig, sagte jedoch, sie habe nicht die Absicht, Drogen nach Russland zu schmuggeln, während ihre Verteidiger ärztliche Bescheinigungen vorlegten, die sie ermächtigten, medizinisches Marihuana zu verwenden, das in Russland illegal ist.
Griners Fall ereignete sich inmitten heftiger Spannungen zwischen Moskau und Washington wegen der russischen Militäroffensive in der Ukraine.
Im August sagte Moskau, es sei bereit, einen Gefangenenaustausch für Griner zu erörtern, aber es gab keine offensichtlichen Fortschritte.
Medienberichte deuten darauf hin, dass Griner und ein weiterer in Russland inhaftierter Amerikaner, Paul Whelan – ein ehemaliger US-Marine, der im Dezember 2018 festgenommen und der Spionage beschuldigt wurde – gegen Viktor Bout eingetauscht werden könnten, einen russischen Waffenhändler, der 2012 zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
AFP-Beitrag zur Berichterstattung.