Russland verstärkt Luftangriffe auf wichtige ukrainische Versorgungsleitungen, die dem Land westliche Waffen im Wert von mehreren Milliarden Pfund liefern, einschließlich Eisenbahnlinien und Lagerhäusern, aber das Pentagon bestand darauf, dass der Waffenfluss nicht wesentlich behindert worden sei.
Da Moskau und Kiew in einen Wettlauf verwickelt sind, um die Bedingungen für die aktuelle Phase des Krieges in der Ukraine zu gestalten, ist der schnelle und wachsende Strom von Waffen, die von den westlichen Unterstützern der Ukraine geliefert werden, für beide Seiten zunehmend in den Fokus gerückt.
Am Dienstag trafen russische Luftangriffe sechs Bahnhöfe in der Zentral- und Westukraine, als der Kreml seine Angriffe auf die ukrainische Infrastruktur konzentrierte, darunter Umspannwerke für die Strom- und Wasserversorgung.
Ein russischer Marschflugkörper traf nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums auch einen Hangar in Odessa, in dem türkische Bayraktar TB2-Drohnen sowie Raketen und Munition aus den USA und Europa untergebracht waren.
Der Sprecher des Pentagon, John Kirby, bemerkte, dass die russischen Streitkräfte in der Vergangenheit keine gute Bilanz darin hatten, das zu treffen, worauf sie abzielten.
„Ich möchte Sie nur daran erinnern, dass ihre Fähigkeit, mit Präzision zu zielen, während des gesamten Krieges geringer war als angekündigt. Sie sind nicht gut in Präzisionsschlägen“, sagte Kirby und fügte hinzu, dass die Lieferung von US- und alliierten Waffen nicht ernsthaft beeinträchtigt sei.
„Der Fluss in die Region geht in einem unglaublichen Tempo weiter, und der Materialfluss aus der Region in die Ukraine geht auch jeden Tag weiter“, sagte er. „Diese Waffen, diese Systeme geraten in ukrainische Hände.“
Er schlug vor, dass die Waffenströme durch viele alternative Versorgungswege aufrechterhalten würden, die ständig geändert würden.
Als Quellen angaben, dass Großbritannien beabsichtigt, Kiew mit Frachtdrohnen zu versorgen, um Vorräte auf die Schlachtfelder im Osten und Süden zu transportieren, verwandelte sich der Strom westlicher Waffen in Richtung Ukraine in eine Flut, da die USA Angst vor russischen Plänen hatten, die separatistischen Gebiete von zu annektieren Donezk und Luhansk im Osten und die Region Cherson im Süden.
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Der anfängliche Schwerpunkt der Waffenlieferungen an die Ukraine lag zunächst auf Kleinwaffen und Verteidigungsausrüstung, aber das hat sich in den letzten Wochen geändert, nicht zuletzt nach der Ankündigung von US-Präsident Joe Biden, ein Hilfspaket in Höhe von 33 Mrd militärische Hilfe.
Letzten Monat sprach Biden von der Notwendigkeit einer verstärkten Versorgung der Ukraine mit schwereren Waffen und beschrieb dies als „kritisches Fenster“, da Russland seinen Fokus nach Osten verlagert.
Die Waffenlieferungen an die Ukraine wurden angekurbelt, nachdem das Militär unter Engpässen litt und die Munitionsvorräte geschrumpft waren.
Aber es wurde auch von einer zunehmend lautstarken Ansicht unter westlichen Führern, einschließlich Biden und Boris Johnson, angetrieben, dass die von Russland ausgehende Bedrohung es erfordert, dass es „geschwächt“ wird.
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Die USA haben seit dem Einmarsch Russlands am 24. Februar bereits Waffen im Wert von etwa 3,4 Milliarden Dollar in die Ukraine geliefert, darunter Stinger-Flugabwehrsysteme, Javelins, Munition und Körperschutz.
Zu den Waffensystemen, die von den USA in die Ukraine geliefert werden, gehören C-4, Haubitzen, Mi-17-Hubschrauber, gepanzerte Humvees, M113-Mannschaftstransporter, Switchblade-Drohnen und M18A1-Claymore-Antipersonenminen, wobei Verteidigungsquellen bestätigen, dass Dutzende von Artilleriegeschützen eingetroffen sind im Land.
Zu den US-Waffen, die bereits in der Ukraine eingetroffen sind, gehören mehr als 5.500 Javelin-Panzerabwehrraketensysteme, denen der hohe Tribut an der russischen Panzerung zugeschrieben wird. Die jüngsten Waffenlieferungen kommen zu der Bestätigung des Pentagons vom vergangenen Monat hinzu, dass die Ukraine nicht näher bezeichnete Kampfflugzeuge und Flugzeuge erhalten hat.
Die EU hat 450 Millionen Euro (380 Millionen Pfund) für Waffen für die Ukraine bereitgestellt, darunter Luftverteidigungssysteme, Panzerabwehrwaffen und Munition.
Großbritannien liefert schwer gepanzerte Mastiff-Patrouillenfahrzeuge sowie die diese Woche angekündigten Frachtdrohnen und hat die Ukraine mit Starstreak-Flugabwehrraketen, 800 Panzerabwehrraketen und Präzisionsmunition beliefert.
Der rasche Anstieg der Waffenlieferungen ist darauf zurückzuführen, dass die russischen Streitkräfte seit der ersten Kriegsphase ihre Taktik geändert haben, bevor sich die russischen Truppen von ihrem gescheiterten Angriff um Kiew zurückzogen, um ihre Operationen auf die östlichen und südlichen Gebiete der Ukraine zu konzentrieren.
Russische Streitkräfte verlassen sich jetzt stärker auf den intensiven Einsatz von Artillerie und Raketen gegen die weitgehend unterlegene ukrainische Verteidigung, nicht zuletzt in der Donbass-Region.
Die Ukraine hat auch Waffen aus anderen Quellen erhalten, darunter Deutschland, das – nach anfänglichem Zögern – zu einem der größten Waffenlieferanten nach Kiew geworden ist und gepanzerte Flugabwehrsysteme von Gepard geschickt hat.
Die Tschechische Republik hat auch T-72-Kampfpanzer entsandt, während Kanada letzten Monat bekannt gab, schwere Artillerie geliefert zu haben, darunter M777-Haubitzen.
Ein ukrainischer Militärbeamter beschrieb letzte Woche den zunehmenden Fokus russischer Angriffe auf die Infrastruktur, die darauf abzielen, Kiews Zugang zu westlichen Waffen zu stören.
„Meiner Meinung nach haben sie nicht geglaubt, dass der Westen der Ukraine die notwendigen Vorräte an schweren Waffen liefern würde, also haben sie jetzt, dass der Prozess begonnen hat, das Gefühl, dass sie etwas dagegen unternehmen müssen. Denn die Kombination aus westlichen Waffen und ukrainischer Kampferfahrung verschafft uns einen großen Vorteil.“
Bei einem Besuch in einer Halbleiterfabrik, die am Dienstag Chips für das Javelin-Raketensystem herstellt, rechtfertigte Biden seine Politik. „Dieser Kampf wird nicht billig sein, aber der Aggression nachzugeben wäre noch kostspieliger“, sagte er den Arbeitern.
„Sie erlauben den Ukrainern, sich zu verteidigen, und ehrlich gesagt machen wir das russische Militär in vielen Fällen zum Narren.“