Russische Persönlichkeiten aus Politik und Religion haben sich gegen die Charakterisierung ethnischer Minderheiten als die „grausamsten“ Soldaten in der Ukraine durch Papst Franziskus ausgesprochen und die Gelegenheit ergriffen, den Westen für seine vergangenen Konflikte anzuprangern und die Unterstützung für Moskaus Invasion in der Ukraine erneut zu bekräftigen.
In einem am Montag veröffentlichten Interview mit dem katholischen Magazin America schien der Papst anzudeuten, dass nichtchristliche Angehörige der russischen Streitkräfte mehr Grausamkeit zeigten als Soldaten „russischer Tradition“.
„Im Allgemeinen sind die Grausamsten vielleicht diejenigen, die aus Russland stammen, aber nicht der russischen Tradition angehören, wie die Tschetschenen, die Burjaten und so weiter“, sagte Papst Franziskus. „Sicher, derjenige, der eindringt, ist der russische Staat. Das ist ganz klar.“
Russlands ethnische Republiken, darunter das traditionell buddhistische Burjatien und das mehrheitlich muslimische Tschetschenien, gehören zu den ärmsten Regionen des Landes. Sie haben einige der höchsten bestätigten Verluste unter den russischen Streitkräften in der Ukraine erlitten.
Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, war eine der ersten, die auf die Worte des Papstes reagierte und sagte: „Das ist keine Russophobie mehr, das ist eine Perversion auf einem Niveau, das mir nicht bewusst ist.“
„Vor nicht allzu langer Zeit dachte der Westen, es sei umgekehrt und dass die Slawen die Tschetschenen folterten, aber jetzt hat sich diese Position geändert“, sagte sie in einem Social-Media-Beitrag und bezog sich auf die Kriege, die Russland in den 1990er Jahren in Tschetschenien führte und Anfang der 2000er.
„Wir sind eine Familie mit den Burjaten, Tschetschenen und anderen aus unserem multiethnischen und multikonfessionellen Land“, schrieb Zakharova.
Der Gouverneur von Burjatien, Alexej Zydenow, behauptete, dass burjatische Soldaten „die besten Traditionen der russischen Armee verkörpern“.
„Zivilisten zu schützen und zu verteidigen und Kriegsgefangene mit Menschlichkeit und Barmherzigkeit zu behandeln, ist genau das, wie die russische Armee kämpft“, behauptete Tsydenov.
Der Regionalführer verwies neben den Kreuzzügen und der europäischen Kolonialisierung Amerikas auf die NATO-Bombardierungen Libyens und Jugoslawiens als Beispiele für „Zerstörung ohne Beteiligung von Burjaten, Tschetschenen und anderen Völkern Großrusslands“.
„Wenn unsere Soldaten wahrgenommen werden, bedeutet das, dass sie einen guten Job machen.“
Alexandra Garmazhapova, die die Anti-Kriegs-Stiftung Free Buryatia leitet, kritisierte die „leichtfertigen“ Äußerungen von Papst Franziskus und sagte, dass ukrainische Staatsanwälte selbst ethnische russische Truppen als Verdächtige der Gräueltaten identifiziert hätten, die in diesem Frühjahr im Kiewer Vorort Bucha begangen wurden.
„Er versucht wirklich, auszuweichen [Russian President Vladimir] Putin im Interview, nennt aber aus irgendeinem Grund ausdrücklich Tschetschenen und Burjaten“, sagte Garmazhapova dem unabhängigen Sender Dozhd.
Lama Damba Ayusheev, das Oberhaupt der buddhistischen Gemeinschaft in Russland, verteidigte die Widerstandsfähigkeit der ethnischen Burjaten angesichts schwieriger Bedingungen.
„Ich glaube, die europäischen Lateinamerikaner verstehen nicht, dass das Leben im kalten Sibirien und im Fernen Osten die Menschen widerstandsfähiger, geduldiger und widerstandsfähiger gegenüber verschiedenen Härten macht“, schrieb er.
„Deshalb sind unsere Leute nicht grausam, sie müssen nur ihre Heimat wiederholt und mit Würde gegen den Faschismus verteidigen, wie unsere Großväter und Urgroßväter.“
Der Kreml sagte unterdessen am Montag, er begrüße das Angebot von Papst Franziskus, Friedensgespräche zu vermitteln, beschuldigte Kiew aber erneut, Verhandlungen unmöglich gemacht zu haben.