Rishi Sunak könnte von seiner Position zurücktreten, neue Onshore-Windparks inmitten einer wachsenden Tory-Rebellion zu verbieten, hat ein Kabinettsminister vorgeschlagen.
Die Ex-Premierminister Boris Johnson und Liz Truss gehören zu den rund 30 Konservativen, die den Pro-Wind-Antrag des ehemaligen Kabinettssekretärs Simon Clarke zum Leveling Up Bill unterstützen.
Wirtschaftsminister Grant Shapps bestritt, dass die Herausforderung einen „Streit“ darstelle oder dass es eine „massive Kluft“ zwischen der Position der Rebellen und der der Regierung gebe.
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Die Änderung würde Windparks in ländlichen Gebieten zulassen, in denen die Zustimmung der Gemeinschaft vorliegt.
Herr Shapps schlug vor, dass dies auch die Politik des Premierministers sei, obwohl Herr Sunak während seiner erfolglosen Kandidatur für die Tory-Führung im Sommer versprach, das Moratorium für neue Onshore-Windenergie aufrechtzuerhalten.
Während der Führungskampagne sagte Herr Sunak: „Windenergie wird ein wichtiger Teil unserer Strategie sein, aber ich möchte den Gemeinden versichern, dass ich als Premierminister Pläne zur Lockerung des Verbots von Onshore-Wind in England aufgeben und mich stattdessen auf das Bauen konzentrieren würde mehr Offshore-Turbinen.”
Herr Shapps sagte jedoch zu Sky News: „Ich habe immer gesagt, und zwar [Mr Sunak] hat immer gesagt – wo Onshore-Wind passiert, muss es mit lokaler Zustimmung geschehen.
“Was vorgeschlagen wird, ist etwas, das diese Zustimmung vor Ort garantieren würde.”
Herr Shapps gab zu, dass er „nicht alle Auswirkungen davon in Bezug auf die Planungsänderungen untersucht hat“.
Aber er fügte hinzu: „Es als eine Art massive Kluft darzustellen, ist völlig falsch.“
Die Äußerungen des Wirtschaftsministers signalisieren einen möglichen Rückzug, um eine schädliche Niederlage der Tory-Rebellen zu vermeiden, was durch die Unterstützung von Labour für die Änderung wahrscheinlicher wird.
Labour sagte, es plane, die Änderung zu unterstützen, um den Druck auf Herrn Sunak auszuüben, obwohl die Partei glaubt, dass sie „das Verbot gegen ein immer noch sehr restriktives Planungssystem für Onshore-Wind tauscht“.
Sunak Verkleidungsschrank geteilt
Der frühere Vorsitzende der Konservativen Partei, Sir Jake Berry, und Alok Sharma, der Präsident des COP26-Klimagipfels war, sind einige der jüngsten hochrangigen Tory-Abgeordneten, die ihre Namen in die Gesetzgebung aufgenommen haben.
Herr Sunak sieht sich auch innerhalb seines eigenen Kabinetts einer Meinungsverschiedenheit gegenüber, wobei Levelling-Up-Sekretär Michael Gove davon ausgeht, dass er ein Ende des Moratoriums unterstützt.
Downing Street sagte, es würde nicht vorhersagen, „was in der Zukunft passieren könnte“ bei Onshore-Wind.
Der offizielle Sprecher des Premierministers sagte gegenüber Reportern: „Sie werden wissen, dass es ziemlich detaillierte Regeln für Onshore-Wind gibt und was erlaubt ist – Entwickler müssen sich vorab mit den Gemeinden beraten (um einen Planungsantrag zu stellen).
“Also werde ich nicht vorhersagen, was in der Zukunft passieren könnte.”
Er sagte, die Regierung erwäge Änderungsanträge zu Gesetzentwürfen, „so wie sie vorgelegt werden“, und Herr Sunak habe „ausgiebig über seine Ansichten darüber gesprochen, wo der Schwerpunkt auf erneuerbaren Energien liegen sollte“.
Herr Johnson versuchte während seiner Zeit in Nummer 10 nicht, das seit 2015 geltende Verbot neuer Onshore-Windprojekte aufzuheben, obwohl Frau Truss sagte, sie würde die Regeln während ihrer kurzen Amtszeit lockern.
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Die Forderungen nach einer Aufhebung des Verbots sind angesichts der Bemühungen um die Sicherung der Energieunabhängigkeit des Vereinigten Königreichs laut geworden, da die russische Invasion in der Ukraine die Versorgung unter Druck gesetzt hat.
„Fakten vor Ideologie stellen“
Greenpeace nannte das Moratorium „eine der absurdesten und schädlichsten Maßnahmen, die jemals von einer britischen Regierung eingeführt wurden“, als sie Herrn Sunak aufforderten, „Fakten vor Ideologie zu stellen … das Richtige zu tun und das Verbot aufzuheben“.
Die Abgeordnete der Grünen, Caroline Lucas, sagte auch, erneuerbare Energien wie Onshore-Wind seien neunmal billiger als Gas, und es sei „an der Zeit, dass er (Herr Sunak) es erkennt“.
Sie schlug vor, dass der Premierminister auf „eine weitere kreischende Kehrtwende“ zusteuerte, nachdem er seine Entscheidung, nicht an der COP27 teilzunehmen, rückgängig gemacht hatte, und sagte, er habe es versäumt, „immer wieder die Klimaführerschaft zu zeigen, die unser Land braucht“.
Herr Sunak steht nicht nur vor einer Herausforderung bei Onshore-Wind, sondern auch beim Bau von Zielen.
Er war gezwungen, über das Gesetz abzustimmen, das den Bau von 300.000 Häusern pro Jahr vorsah, als etwa 50 Tory-Abgeordnete mit einer Rebellion drohten.
Inzwischen haben mehr als 50 Tory-Abgeordnete einen Brief an den Premierminister unterzeichnet, in dem sie die Gesetzgebung umreißen, die sie sehen möchten, um mit der Anzahl kleiner Boote, die den Kanal überqueren, fertig zu werden.