Überlebende der verheerenden Überschwemmungen in Südafrika haben „Schicht um Schicht unerbittlichen Regens“ beschrieben, der ganze Häuser, Brücken und Straßen weggespült, etwa 450 Menschen getötet und Tausende obdachlos gemacht hat.
Der Sturm, der in 48 Stunden fast die üblichen Niederschläge eines ganzen Jahres lieferte, überraschte die Meteorologen und wurde von Experten für den Klimawandel verantwortlich gemacht. Die neue Katastrophe kommt, nachdem in den ersten Monaten dieses Jahres drei tropische Wirbelstürme und zwei tropische Stürme Südostafrika in nur sechs Wochen heimgesucht haben.
Das volle Ausmaß der Verwüstung, die in diesem Monat durch die Überschwemmungen in Südafrika verursacht wurde, muss noch deutlich werden, da viele Opfer noch vermisst werden und die Behörden immer noch von neuen Schäden rund um die Ostküstenstadt Durban erfahren. Viele Zehntausende Menschen bleiben ohne Wasser, und es gibt wachsende Bedenken hinsichtlich eines Ausbruchs von Infektionskrankheiten.
Hunderte von Schiffscontainern wurden von Hochwasser in der Nähe von Durban weggespült. Foto: EPA
Uzair Ismail, 35, sagte, er sei gezwungen gewesen, mit seiner Frau und seinem Achtjährigen aus seinem Haus im Zentrum von Durban zu fliehen, als Wasser und Schlamm mitten in der Nacht durch Türen, Fenster und Leitungen eindrangen, als der Sturm fast zwei traf vor Wochen.
„Wir hatten das Glück, lebend herauszukommen … Langsam, langsam hatten wir uns mit ein paar Besitztümern ein bewohnbares Zuhause aufgebaut und alles zurückgelassen. Aber andere verloren viel mehr. Zumindest sind wir sicher“, sagte Ismail dem Guardian.
Einige Familien wurden bei der Katastrophe fast vollständig ausgelöscht und verloren acht oder zehn Mitglieder.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa beschrieb eine „Katastrophe enormen Ausmaßes“ und führte die Katastrophe auf die Klimakatastrophe zurück.
Vertriebene aus einer informellen Siedlung Thuthukani in der Nähe von Tongaat suchen Zuflucht in einem Gemeindesaal. Foto: Rajesh Jantilal/AFP/Getty Images
„Er sagt uns, dass der Klimawandel ernst ist, er ist da“, sagte Ramaphosa, als er kurz nach den Überschwemmungen die überflutete Metropolregion eThekwini besuchte, zu der auch Durban gehört. „Wir können nicht länger verschieben, was wir tun müssen, und die Maßnahmen, die wir ergreifen müssen, um mit dem Klimawandel fertig zu werden.“
Andere haben Ramaphosas Warnung wiederholt.
„Dies ist erst der Anfang einer Reihe von extremen Wetterereignissen, die mit dem Klimawandel zusammenhängen … Afrika verschmutzt am wenigsten und leidet am meisten unter dem Klimawandel“, sagte Ibrahima Cheikh Diong, Generaldirektor von African Risk Capacity, einer von der Afrikanische Union, um Regierungen dabei zu helfen, Katastrophen besser zu planen und ihre Auswirkungen abzumildern.
Arme Menschen, die in provisorischen Siedlungen lebten, die an instabilen, steilen Schluchten rund um Durban errichtet wurden, waren am stärksten von den Überschwemmungen betroffen. Die meisten haben unzureichende oder keine Entwässerungssysteme und die Häuser sind manchmal dürftige Hütten, die wenig Schutz vor den Elementen bieten.
Fernaaz Hussain, eine 35-jährige Koordinatorin der Hilfsorganisation Islamic Relief, die in Durban lebt, sagte, sie habe zuerst gedacht, der Regen sei nur ein Teil des tropischen Wetters der Stadt, habe sich aber Sorgen gemacht, als er nicht aufhörte.
„Es war einfach unerbittlich. Da war nur Blatt für Blatt und man konnte nichts dahinter sehen. Es hörte einfach nicht auf. Es wurde nur immer schlimmer. Ich habe so etwas noch nie in meinem Leben gesehen. Der Regen war so stark und der Wind so stark, dass wir Angst vor den Fenstern hatten [would] Pause“, sagte Hussain.
Der Vater eines vermissten Mannes sucht mit Gemeindemitgliedern und Mitgliedern einer Such- und Rettungseinheit in KwaNdengezi, westlich von Durban. Foto: Guillem Sartorio/AFP/Getty Images
Sie beschrieb Schiffscontainer, die auf Autobahnen trieben, und einen Öltanker, der an Durbans berühmtem Strand gespült wurde.
„Du kannst nichts tun, um dir selbst zu helfen. Du fühlst dich einfach total machtlos. Und morgen könnte es wieder passieren und wir können nichts tun“, sagte sie.
Experten sagen, dass die Auswirkungen der Klimakrise in ganz Afrika immer offensichtlicher werden, da in der Sahelzone und in Teilen Ostafrikas zig Millionen Menschen unter Dürre leiden, während die Südostküste des Kontinents von heftigen Stürmen heimgesucht wird.
Das Wissenschaftlernetzwerk World Weather Attribution (WWA), das Pionierarbeit geleistet hat, um die Ursachen extremer Wetterereignisse zu verstehen, sagte, der Klimawandel habe die schweren Regenfälle entlang der südöstlichen Küste Afrikas sowohl stärker als auch wahrscheinlicher gemacht.
„Wieder einmal sehen wir, wie die Menschen mit der geringsten Verantwortung für den Klimawandel die Hauptlast der Auswirkungen tragen“, sagte WWA-Mitbegründerin Friederike Otto vom Grantham Institute am Imperial College London.
Nachdem der Tropensturm Ana im Januar über die Region hinwegfegte, traf der Tropensturm Batsirai Anfang Februar auf Madagaskar, gefolgt in schneller Folge vom Tropensturm Dumako und den Zyklonen Emnati und Gombe.
WWA-Wissenschaftler nutzten Wetterbeobachtungen und Computersimulationen, um Niederschlagsmuster unter dem heutigen Klima mit dem des vorindustriellen Gebiets vor der globalen Erwärmung zu vergleichen.
Sie konzentrierten sich auf zwei der nassesten Perioden – während des Sturms Ana in Malawi und Mosambik und während des Zyklons Batsirai in Madagaskar.
„In beiden Fällen zeigen die Ergebnisse, dass die mit den Stürmen verbundenen Regenfälle durch den Klimawandel intensiver wurden und dass Episoden extremer Regenfälle wie diese häufiger geworden sind“, sagte WWA in einem Bericht über ihre Ergebnisse.
Ihre Schlussfolgerungen stimmten mit der breiteren Klimaforschung überein, die zeigt, dass die globale Erwärmung die Häufigkeit und Intensität von Niederschlägen erhöhen kann, obwohl die Bestimmung des genauen Einflusses des Klimawandels auf die Extremereignisse durch einen Mangel an qualitativ hochwertigen historischen Niederschlagsaufzeichnungen für die Region erschwert wird.
Der südafrikanische Wetterdienst sagte, obwohl es unmöglich sei, der Klimakrise ein einzelnes Ereignis zuzuordnen, „werden weltweit alle Formen von Unwetter und Extremwetter … häufiger und extremer als in der jüngsten Vergangenheit (als direkte Folge von Erderwärmung und damit verbundener Klimawandel). Mit anderen Worten, es ist zu erwarten, dass Starkregenereignisse wie der aktuelle Vorfall in Zukunft und mit zunehmender Häufigkeit wiederkehren werden.“
Eine eingestürzte Brücke auf dem Griffiths Mxenge Highway nach Überschwemmungen in Durban. Foto: Shiraaz Mohamed/AP
Viele Länder in Afrika sind auf solche Katastrophen schlecht vorbereitet.
Obwohl Südafrika das am stärksten industrialisierte Land des Kontinents ist, hat es Mühe, den Flutopfern rechtzeitig und effizient zu helfen. Ein Grund für den Wassermangel unter den durch die Überschwemmungen Vertriebenen in und um Durban ist, dass rund die Hälfte der 100 Wassertanker der lokalen Regierung als funktionsunfähig befunden wurde, als Beamte ihren Einsatz letzte Woche anordneten. Tausende Soldaten sind inzwischen im Einsatz, um die Hilfsaktion zu unterstützen.
Analysten sagen, dass extreme Wetterereignisse zu politischer Instabilität auf dem gesamten Kontinent beitragen können. In Südafrika hat das wiederholte Versäumnis, den Opfern rechtzeitige und wirksame Hilfe anzubieten, einen allgemeinen Mangel an Vertrauen in den Afrikanischen Nationalkongress, der seit 1994 an der Macht ist, verschärft.
„Es waren einfach normale Menschen, die sich gegenseitig halfen. Ich habe mehr Unterstützung von Fremden bekommen. Ich werde nicht einmal die Regierung fragen. Die Gelder gehen immer verloren und erreichen nie die richtigen Leute“, sagte Ismail.
Die Polizei war gezwungen, Tränengas einzusetzen, um Demonstranten zu zerstreuen, die über die mangelnde Unterstützung der Behörden verärgert waren.
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„Nur weil sich ANC-Vertreter in verzweifelten Momenten wie diesen regelmäßig nicht darum kümmern, sind so viele Menschen davon überzeugt, dass die Partei hoffnungslos korrupt ist und sogar die Mittel für die Fluthilfe gestohlen werden“, schrieb Kommentator Stephen Grootes in einem Leitartikel der Tägliche Nachrichten-Website von Maverick.
Sean Christie von Médecins Sans Frontières sagte, die NGO arbeite mit den örtlichen Gesundheitsbehörden zusammen, um den Flutopfern Krankenschwestern und Berater zur Verfügung zu stellen.
„In Bezug auf die psychosoziale psychische Gesundheit haben wir viel, viel Bedarf gesehen“, sagte er dem Guardian.
Dieser Artikel wurde am 27. April 2022 geändert, um Uzair Ismail ein zweites Zitat korrekt zuzuordnen.