Mit zwei Hollywoodstars, die vor Gericht kämpfen, und Vorwürfen des Drogenkonsums, verwüsteter Wohnungen und eines abgetrennten Fingers macht die Geschichte Schlagzeilen auf der ganzen Welt.
Rechtsexperten sind unter den interessierten Zuschauern und haben viel zu sagen, was vor Gericht passiert.
Alex Wade, Rechtspartner bei Wiggin LLP, sagt, dass nach dem Verlust des britischen Falls im Jahr 2020 die Anhörung in Virginia Depps „letzter Wurf der Würfel“ ist – aber Geschworenenprozesse waren mit einer „inhärenten Unvorhersehbarkeit“ verbunden.
Der Schauspieler muss “ein Kaninchen aus dem Hut ziehen”, um zu gewinnen, sagt er, aber es ist “möglich”, dass sein großes Anwaltsteam eines produzieren muss.
Und es gibt mehrere Unterschiede im US-Prozess, die für Depp und sein Anwaltsteam im Vergleich zur Anhörung in Großbritannien möglicherweise günstiger sind, sagen Herr Wade und sein Kollege Matthew Dando, ebenfalls Partner bei Wiggin LLP, sagen beide.
Diesmal wird das Verfahren nicht nur vor einer Jury abgehalten, sondern auch live vom Gericht übertragen, was in den USA erlaubt ist.
Herr Dando sagt, dass, obwohl die im Fernsehen übertragene Anhörung das Ergebnis des Prozesses nicht beeinflussen würde, sie sich auf die Berichterstattung in den Medien und die öffentliche Meinung auswirken würde.
„Es wird unweigerlich bedeuten, dass die Anwälte nicht nur im Gerichtssaal vor den Leuten spielen, sondern direkt über das Fernsehen … sie spielen direkt vor der Öffentlichkeit.“
Emily Cox, Partnerin und Leiterin für Medienstreitigkeiten bei Stewarts Anwaltskanzlei, sagt, dass es Spielraum für ein anderes Ergebnis des britischen Prozesses gibt, da Depps Klage diesmal eher gegen Heard als gegen eine Veröffentlichung gerichtet ist.
„Dieser Prozess wird auch zusätzliche Beweise enthalten, die in den englischen Verfahren nicht gehört wurden, darunter Aussagen von verschiedenen Hollywood-Schauspielern“, sagt sie. „Aber vielleicht am wichtigsten ist die Tatsache, dass der US-Prozess vor einer Jury stattfinden wird und nicht nur vor einem Richter. Jurys können einen Schauer der Unvorhersehbarkeit in das Verfahren bringen.
„Dennoch sind die Verleumdungsgesetze in den USA stärker zugunsten der Meinungsfreiheit des ersten Verfassungszusatzes geneigt als in Großbritannien. Die Beweislast liegt beim Kläger, der beweisen muss, dass die verleumderische Aussage nicht wahr war. Dies könnte für Herrn Depp schwierig sein, insbesondere wenn das US-Gericht die Entscheidung des englischen Gerichts berücksichtigt.
„Herr Depp muss auch beweisen, dass Frau Heard vorsätzlich gehandelt hat. Angesichts des schwerwiegenden Zusammenbruchs der Beziehung, der im Mittelpunkt der Klage steht, ist dies vielleicht nicht unüberwindbar, aber Herr Depp müsste sich immer noch mit der Angelegenheit der ‚öffentlichen Besorgnis‘ auseinandersetzen. MeToo-Aspekt zum Leitartikel von Frau Heard.
„Herr Depp könnte diesen Prozess durchaus als seinen letzten Versuch ansehen, sich zu rehabilitieren. Im Falle eines positiven Ausgangs könnte die Wirkung des englischen Gerichtsurteils gedämpft werden, wenn es nicht vergessen wird.
„Wenn Herr Depp verliert, wird dies wahrscheinlich der Todesstoß für seine Karriere sein, da Hollywood solche Fälle unversöhnlicher verzeiht als in alten Zeiten. Zumindest vorerst jedenfalls. Denn Erinnerungen verblassen.“