Der Klimawandel schien einst eine ferne Bedrohung zu sein. Nicht mehr. Wir kennen jetzt sein Gesicht, und nur zu gut. Wir sehen es in jedem Hurrikan, sintflutartigen Regensturm, Überschwemmungen, Hitzewellen, Flächenbränden und Dürren. Es ist sogar in unserem täglichen Wetter nachweisbar. Der Klimawandel hat die Rahmenbedingungen verändert, unter denen alle Wetterbedingungen auftreten: Die Ozeane und die Luft sind wärmer, es gibt mehr Wasserdampf in der Atmosphäre und der Meeresspiegel ist höher. Hurrikan Ian ist das jüngste Beispiel.
Ian landete als einer der fünf stärksten Hurrikane in der aufgezeichneten Geschichte, die die USA trafen, und mit seinen Windgeschwindigkeiten von 150 Meilen pro Stunde bei der Landung war er zusammen mit dem Hurrikan Charley von 2004 der stärkste, der jemals die Westküste Floridas getroffen hat. Isoliert mag das wie etwas erscheinen, das wir als Anomalie oder Zufall abtun könnten. Aber das ist es nicht – es ist Teil eines größeren Musters aus stärkeren Hurrikanen, Taifunen und Superstürmen, die entstanden sind, während die Ozeane weiterhin Rekorde an Wärme aufstellen.
Viele der Stürme der letzten fünf Jahre – Harvey, Maria, Florence, Michael, Ida und Ian – sind weniger Naturkatastrophen als von Menschen verursachte Katastrophen, deren verstärkte Wildheit durch die fortgesetzte Verbrennung fossiler Brennstoffe und deren Zunahme angeheizt wird in wärmespeichernder Kohlenstoffverschmutzung, einem den Planeten erwärmenden „Treibhausgas“.
Keine noch so große Anpassung kann abschirmen [us] vor den verheerenden Folgen der anhaltenden Erwärmung unseres Planeten
Diese atlantische Hurrikansaison hat sich dank des ungewöhnlich warmen Ozeanwassers aufgeheizt, obwohl sie langsam begonnen hat. Fiona traf Puerto Rico als Hurrikan der Kategorie 1 (und verstärkte sich anschließend zu einem mächtigen Sturm der Kategorie 4), und Hunderttausende Menschen sind dort immer noch ohne Strom. Der Sturm raste weiter in den offenen Atlantik, landete schließlich in den Küstenprovinzen und wurde Kanadas stärkster Sturm aller Zeiten. Dann kam Ian, der sich an einer tiefen Schicht sehr warmen Wassers im Golf von Mexiko ergötzte.
Die vom Menschen verursachte Erwärmung erwärmt nicht nur die Oberfläche der Ozeane; Die Wärme diffundiert in die Tiefen des Ozeans, was Jahr für Jahr zu einem Rekord-Wärmegehalt des Ozeans führt. Das bedeutet, dass Stürme mit geringerer Wahrscheinlichkeit kälteres Wasser von unten aufwirbeln und einen der natürlichen Mechanismen hemmen, die die Verstärkung dämpfen. Es führt auch zu der Art von schneller Intensivierung, die wir zunehmend bei diesen Stürmen sehen, bei denen sie sich innerhalb weniger Stunden zu großen Hurrikanen aufblähen.
Zu oft hören wir immer noch, selbst von Regierungswissenschaftlern, die alte Erkenntnis, dass wir einzelne Hurrikane nicht mit dem Klimawandel in Verbindung bringen können. Es gab eine Zeit, in der Klimawissenschaftler das für wahr hielten. Aber sie tun es nicht mehr. Wir haben leistungsstarke Tools entwickelt, um das Ausmaß zuzuordnen, in dem die globale Erwärmung Extremereignisse beeinflusst. Eine Studie ergab beispielsweise, dass die verheerenden Überschwemmungen durch den Hurrikan Florence, als er vor vier Jahren in North Carolina auf Land traf, aufgrund des wärmeren Ozeans um bis zu 50 % größer und 80 km (50 Meilen) größer waren.
Wir können uns auch auf grundlegende Physik stützen, wie wir 2017 in Scientific American erklärt haben. Wärmere Ozeane bedeuten mehr Treibstoff, um Hurrikane zu verstärken, mit einer durchschnittlichen Zunahme der Windgeschwindigkeiten großer Hurrikane von etwa 18 Meilen pro Stunde pro 1 ° C (1,8 ° F) Erwärmung der Meeresoberfläche , eine Steigerung von rund 13 %. Da die Stärke des Sturms ungefähr die Windgeschwindigkeit nicht nur im Quadrat erhöht, sondern auf die dritte Potenz erhöht, bedeutet dies eine Zunahme des Zerstörungspotentials dieser Stürme um ungefähr 44 %.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass die vom Menschen verursachte Erwärmung die Größe dieser Stürme erhöht. Wenn alles andere gleich ist, häufen größere Stürme größere Wassermengen an, was zu größeren Sturmfluten führt, wie die für Ian an einigen Orten geschätzten 12 bis 18 Fuß. Fügen Sie den Anstieg des Meeresspiegels hinzu, und das ist der größte Teil des Fußes zusätzlicher Küstenüberschwemmungen, die in jede einzelne Sturmflut eingebrannt sind. Wenn die Menschheit den Planeten weiter erwärmt und die Eisschilde von Grönland und der Westantarktis destabilisiert, könnten wir einen Anstieg des Meeresspiegels in Metern statt Fuß sehen. Stellen Sie sich das als ein fortwährendes Überschwemmungsereignis an der Küste vor.
Dann gibt es die überschwemmenden Regenfälle, wie die 20 Zoll (50 cm) davon, die wir mit Ian in einem großen Teil Floridas sehen. Einfache Physik sagt uns, dass die Menge an Feuchtigkeit, die vom Ozean in die Atmosphäre verdunstet, um etwa 7 % pro 1°C Erwärmung der Meeresoberfläche zunimmt. Das bedeutet 7 % mehr Feuchtigkeit, die sich in Flutregen verwandeln kann. Aber das ist nicht die ganze Geschichte. Stärkere Stürme können ihnen mehr Feuchtigkeit entziehen – ein Doppelschlag, der zu den Rekordüberschwemmungen führte, die wir vor einem Jahr in Philadelphia mit dem Hurrikan Ida erlebten, und den Überschwemmungen, die wir 2017 bei Harvey in Texas und 2018 in Florence in den Carolinas erlebten, den beiden schlimmsten Aufzeichnungen über Überschwemmungsereignisse in den USA.
Tampas breites flaches Küstenschelf, die niedrige Topographie in Kombination mit dem steigenden Meeresspiegel und der anfälligen Infrastruktur machen es besonders anfällig für einen großen Hurrikan, der auf die Landung trifft. Tampa Bay ist in den letzten Jahren mehreren Kugeln in Form von großen Hurrikanen ausgewichen, die letztendlich geschwächt oder von der Stadt abgewichen sind. Ian ist das jüngste Beispiel, da es eher östlich als westlich von Tampa Bay passierte und der sich ausbreitenden Stadtbevölkerung eine verheerende Sturmflut ersparte, die die Häuser von Millionen überflutet hätte.
Leider wird Tampas Glück irgendwann aufgebraucht sein. Wir müssen uns auf die unvermeidliche Katastrophe vorbereiten, die eintreten wird, wenn die Stadt am Ende eines verlorenen Wurfs der Wetterwürfel steht.
Es ist wichtig, Maßnahmen zu ergreifen, um die Widerstandsfähigkeit zu erhöhen und sich an die unvermeidlichen Veränderungen anzupassen, indem wir alle möglichen Vorkehrungen treffen, um unsere Küsten vor den verheerenden Folgen des Anstiegs des Meeresspiegels in Verbindung mit stärkeren, schädlicheren Hurrikanen zu bewahren. Aber keine noch so große Anpassung kann Florida oder anderswo vor den verheerenden Folgen der anhaltenden Erwärmung unseres Planeten schützen.
Nur Abmilderung – die drastische Verringerung der wärmespeichernden Verschmutzung – kann Schlimmeres verhindern. Wir haben in letzter Zeit einige Fortschritte an dieser Front gesehen, sowohl in den USA als auch weltweit. Die Klimabestimmungen des kürzlich verabschiedeten Inflationsbekämpfungsgesetzes sind ein guter Anfang, aber sie reichen allein nicht aus, damit die USA ihre Verpflichtungen zur Halbierung der CO2-Emissionen bis 2030 erfüllen können.
Wir brauchen aggressivere Klimaschutzmaßnahmen, um den Kongress zu bestehen. Und das bedeutet, dass wir Politiker brauchen, die bereit sind, diese Aktion zu unterstützen, anstatt als Apologeten für mächtige Interessen an fossilen Brennstoffen aufzutreten. Das sollten alle Amerikaner bedenken, wenn sie in wenigen Wochen in die Wahlkabinen gehen.
Dieser Artikel wurde am 1. Oktober 2022 geändert, um klarzustellen, dass Hurrikan Fiona ein Sturm der Kategorie 1 war, als er Puerto Rico traf, und anschließend auf Kategorie 4 verstärkt wurde.