Michele Russo verteilt an einer der Hauptverkehrsstraßen von Sesto San Giovanni Flugblätter der Brüder Italiens und ist in überschäumender Form. Russo ist seit Anfang der 1990er Jahre ein Aktivist der extremen Rechten in Italien und Mitglied der Partei von Giorgia Meloni seit ihrer Gründung im Jahr 2012. Russo hätte nie erwartet, Zeuge einer Wahl wie dieser zu werden.
„Wir haben damals mit 1,9 % der Stimmen angefangen!“ er sagt. „Ich dachte, dass wir auf keinen Fall mehr als 10 % bekommen würden. Jetzt nähern wir uns 30 %.“ Als jemand aus einem vorbeifahrenden Auto eine Beleidigung ruft, ertönt allgemeines Gelächter aus der Gruppe der Flugblätter. „Sie wollen nicht wahrhaben, dass sich die Zeiten hier geändert haben. Sie trauern immer noch!“
Sesto San Giovanni, die nördlichste Haltestelle der Mailänder U-Bahn-Linie M1, weit weg vom Dom und der Mailänder Scala, war früher eine No-Go-Zone für die Rechte. Die Straßen und öffentlichen Gebäude mit dem Spitznamen „Stalingrad“ zeugen noch immer von der verlorenen Ära, als die örtliche kommunistische Partei das Gebiet beherrschte, unterstützt von riesigen Arbeitskräften, die in vier Metallfabriken beschäftigt waren.
Doch an der Karl-Marx-Stadtbibliothek weht nun ein anderer politischer Wind. Am Sonntag, in einem der am genauesten beobachteten Rennen bei den Parlamentswahlen des Landes, deuten Umfragen darauf hin, dass Sesto kurz davor steht, für Isabella Rauti, die Tochter von Pino Rauti, einem der prominentesten italienischen Neofaschisten des 20. Jahrhunderts, zu stimmen die ranghöchsten Persönlichkeiten in Melonis Partei. Ein Präzedenzfall wurde vor fünf Jahren geschaffen, als Sexten nach Jahrzehnten ununterbrochener Herrschaft der Linken seinen ersten rechten Bürgermeister wählte. Angesichts des Status der Stadt als einer der wichtigsten Drehorte im Rennen um den italienischen Senat könnte der Einsatz kaum höher sein.
Rautis Hintergrund birgt die fortschreitende Befürchtung, dass Italien im Begriff ist, die Macht an Einflüsse zu übergeben, die 70 Jahre lang am Rande gehalten wurden. Um das Gefühl zu verstärken, dass dies kein gewöhnlicher Wettbewerb ist, ist ihr Mitte-Links-Gegner in Sexten Emanuele Fiano, dessen Vater ein Überlebender von Auschwitz war. Ungeachtet der Dringlichkeit der aktuellen Wirtschaftskrise hat die Vergangenheit einen dunklen Schatten auf die Kampagne geworfen.
Isabella Rauti. Umfragen deuten darauf hin, dass Sesto kurz davor steht, für Rauti zu stimmen, die Tochter von Pino Rauti, einem der prominentesten italienischen Neofaschisten des 20. Jahrhunderts. Foto: Fristaci/AGF/REX/Shutterstock
„Es gibt eine sehr einfache Möglichkeit, wie die Brothers of Italy zeigen können, dass sie mit der Vergangenheit gebrochen haben“, sagt Fiano. „Sie könnten die dreifarbige Flamme aus ihrem Logo entfernen, das auf Mussolinis Anhänger zurückgeht. Aber wir sind daran interessiert, ihre Ideen und Werte heute anzufechten.“
Er verweist auf den letzte Woche vom Europäischen Parlament angenommenen Antrag, der feststellte, dass Ungarn unter Viktor Orbán keine vollständige Demokratie mehr sei und zu einer Wahlautokratie geworden sei. „Meloni ist ein zentraler Unterstützer eines Führers, der die Idee der ‚illiberalen Demokratie’ erfunden hat. Sie sagt, wenn ein Führer durch eine Abstimmung gewinnt, ist das Demokratie. Ist Putin also ein Demokrat? Wir wissen, dass sie das Präsidialsystem ändern will, aber sie sagen nicht, wie. Ich beschuldige die Brüder von Italien oder Rauti nicht, Faschisten zu sein, aber die Geschichte lehrt uns.“
Rauti tut solches Gerede als Teil einer „Projektangst“-Kampagne der Linken ab – einer Kampagne, die zum Scheitern verurteilt sei. „Die Linke ist apoplektisch“, sagt sie, „weil sie begriffen hat, dass sie nach langer Regierungszeit kurz davor steht, ihre Hegemonie zu verlieren. Die italienische Rechte hat eine Reise gemacht. Wir sind eine konservative Partei. Das Faszinierende an Sexten ist, dass die wechselnde Politik hier vorweggenommen hat, was im Rest Italiens passiert. Der Arbeiter alten Stils wählt Meloni und die Rechten.“
Giorgia Meloni, die Anführerin der Brüder von Italien. Foto: Pasquale Gargano/Pacific Press/REX/Shutterstock
In der Viale Casiraghi in Sexten, wo sich zuvor Russos Aktivistengruppe versammelt hatte, scheinen die Ansichten von Cosimo Apicella, 77, diese These zu bestätigen. Apicella arbeitete früher als Mechaniker im riesigen Falck-Stahlwerk, das einst die Skyline von Sexten beherrschte. In den 1990er Jahren, als die lokale Industrie geschlossen wurde, stimmte er entschieden links. Am Sonntag wird er für die von Rauti vertretene Rechtskoalition stimmen. „Die Linke hat aufgehört, die Arbeiter zu vertreten“, sagte Apicella. „Früher gab es zwei Milans, die katholische für die Bosse und die Mittelklasse und die linke für die Arbeiter. Die zweite Welt ist zerfallen. Politiker der Linken ließen zu, dass die Globalisierung sie zerstörte. Stellen Sie sicher, dass Sie das in Ihre Zeitung schreiben.“
Für die Zukunft vielleicht noch bedeutsamer ist, dass sich das Gefühl der postindustriellen Desillusionierung an Orten wie diesem auf die nächsten Generationen übertragen hat. Laut Roberto Camagni, Professor für Stadtökonomie am Politecnico di Milano: „‚Die Arbeiter’ – dieser alte Ausdruck – ist in Sexten keine relevante Kategorie mehr. Der Verlust der alten Arbeiterwelt in Sexten und anderswo war auch ein kultureller Verlust. Alte Klassensolidaritäten verschwanden ebenso wie ein gewisses Sicherheitsgefühl.“
Die neue Realität ist ängstlicher und fließender in ihren politischen Zugehörigkeiten. „Die Söhne und Töchter vieler dieser alten Arbeiter sind unsicherer, oft in prekären Jobs“, sagt Camagni. „Oder in Callcentern und in einfachen Angestelltenjobs, die anfällig für Automatisierung sind. Die extreme Rechte profitiert von einem weit verbreiteten Gefühl der Frustration und nutzt sie aus, um eine andere, bedrohliche Art von Solidarität zu schaffen – eine, die Menschen gegen Immigranten und andere Minderheiten eint.“
Wie in Orbáns Ungarn ist die Geschlechtertheorie zu einer nützlichen Trennlinie geworden. Während einer immer polarisierenderen Kampagne machte Rauti, der Sprecher der Brüder von Italien für Gleichberechtigung, Schlagzeilen, indem er eine kürzlich ausgestrahlte Folge von Peppa Pig angriff, in der eine Eisbärenfigur mit gleichgeschlechtlichen Eltern zu sehen war.
Seit seiner Wahl im Jahr 2017 hat sich Sextens erster rechtsgerichteter Bürgermeister, Roberto di Stefano, konsequent an das von Camagni beschriebene Drehbuch gehalten. Als Unterstützer von Matteo Salvinis populistischer Liga-Partei orchestrierte Di Stefano heftigen Widerstand gegen Pläne für eine angemessene Moschee für die beträchtliche muslimische Bevölkerung der Stadt, die derzeit in einer Fertighütte außerhalb der Stadt betet. Kürzlich wiedergewählt, startete er während seiner ersten Amtszeit auch eine Kampagne „Räumt die Straßen auf“. Mehr als 200 Menschen wurden aus der Stadt vertrieben – die meisten von ihnen Obdachlose, Migranten oder Straßenhändler.
Samarkanda Abou El Kheir, eine Forscherin für eine beliebte Fernsehsendung, hat die meiste Zeit ihres Lebens in Sesto gelebt. Halb Italienerin und halb Ägypterin beobachtet sie Melonis Aufstieg und Rautis Feldzug mit Beklommenheit. „Ich habe Angst vor der Fahrtrichtung“, sagt sie. „In Sexten spürt man in letzter Zeit, nicht nur hier, eine wechselnde Atmosphäre im Alltag. Besonders die Anti-Moschee-Kampagne war so verletzend. Ich bin ein italienischer Staatsbürger, der die Freiheit hat, den Glauben anzunehmen, den ich wähle. Warum sollte ich in einer Art Behälter beten müssen?
Bahnhof Sesto San Giovanni. Die Straßen und öffentlichen Gebäude der Gegend mit dem Spitznamen Stalingrad zeugen noch immer von der verlorenen Ära, als die örtliche Kommunistische Partei die Gegend regierte, unterstützt von riesigen Arbeitskräften, die in vier Metallfabriken beschäftigt waren. Foto: Phil Wills/Alamy
„Meine Mutter ist Italienerin. Aber weil ich ein Kopftuch trage, werde ich nie als Italiener behandelt. Die extreme Rechte redet von der Notwendigkeit der Integration von Einwanderern und tut dann alles, um die Integration unmöglich zu machen.“ Wenn es um Wohnungen und Jobs geht, sagt sie, ist ein „Italiener zuerst“-Ansatz in vollem Gange. „Wenn Sie ein Einwanderer sind, dann lautet die Botschaft ‚Eine falsche Bewegung und Sie werden rausgeschmissen’. Das ist nicht nur hier in Sexten so, auch wenn die Anfeindungen der Politik hier vielleicht offener sind. Ich habe Verständnis für die einfachen Menschen, die mit Rechnungen und wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen haben und nur wenige Optionen haben. Aber Politiker müssen aufhören, Migranten, LGBT-Personen und andere Minderheiten für jahrelanges wirtschaftspolitisches Versagen verantwortlich zu machen.“
Laut einer Studie ist Sesto San Giovanni einer von 67 First-past-the-post-Plätzen, bei denen das Ergebnis in beide Richtungen gehen könnte. Diese Schlüsselkämpfe werden darüber entscheiden, ob Giorgia Meloni Italiens nächste Ministerpräsidentin wird, und ob sie eine Zweidrittelmehrheit und damit die Macht erringen kann, Italiens Verfassung zu ändern. So unglaubwürdig es noch vor 10 Jahren gewirkt hätte, „Stalingrad“ könnte dazu beitragen, die rechteste Regierung in der Nachkriegsgeschichte Italiens zu bilden. Für diejenigen in der Stadt, die ihren politischen Traditionen treu geblieben sind, ist es eine schwierige Aussicht, darüber nachzudenken.
„In den 1970er Jahren wurde Sesto für seinen Widerstand gegen die Nazis mit der Goldmedaille für militärische Tapferkeit ausgezeichnet“, sagt Abou El Kheir. „Wenn hier am Sonntag Rauti gewinnt, die Tochter eines bekannten Faschisten, wird das unglaublich schmerzhaft.“