Während Russland von internationalen Sanktionen getroffen wird und viele westliche Unternehmen ihre Geschäfte im Land eingestellt haben, hat Moskau versucht, die Lücken mit einem Programm zu füllen, das es „Parallelimporte“ nennt.
Armenien hat einen fast 50-prozentigen Anstieg des Handels mit Russland gemeldet, was die Frage aufwirft, welche Rolle Armenien bei der Versorgung Russlands mit den ausländischen Waren spielt, die seine Wirtschaft benötigt.
Während die Daten nicht schlüssig darüber sind, ob armenische Unternehmen tatsächlich Parallelexporte oder Reexporte durchführen, haben die Rohhandelszahlen die Aufmerksamkeit westlicher Diplomaten in Eriwan erregt.
Die armenischen Exporte nach Russland, seinem größten Handelspartner, stiegen im ersten Halbjahr 2022 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 49 Prozent, berichtete die amtliche Statistikbehörde des Landes Anfang August. Die Importe stiegen um 42 Prozent.
Das deutet auf ein hohes Maß an Reexporten hin, sagte der unabhängige Ökonom Suren Parsyan gegenüber Eurasianet.
„Es gibt keine Daten, die speziell den Reexport messen würden, aber es gibt klare Wirtschaftsindikatoren, die uns helfen zu verstehen, dass das Volumen hoch ist“, sagte er. Ein Beispiel: Das verarbeitende Gewerbe ist nur um 2,7 Prozent gewachsen, verglichen mit einem Gesamtexportwachstum von über 50 Prozent.
Dennoch sind verlässliche Daten schwer zu bekommen. Die armenischen Zollbehörden veröffentlichen nur zweimal im Jahr Statistiken, zuletzt für das Jahr 2021. Russland hat derweil die Veröffentlichung von Daten eingestellt. Der russische Zolldienst hatte zuvor monatlich Außenhandelszahlen veröffentlicht, aber die letzte derartige Aktualisierung kam im Januar, dem Monat, bevor russische Panzer in die Ukraine rollten.
Ohne diese Zahlen lässt sich nicht feststellen, ob die gestiegenen Ausfuhren aus Armenien dort oder in einem Drittland ihren Ursprung haben.
Westliche Botschaften in Eriwan versuchen festzustellen, ob das Exportwachstum nach Russland „natürlich“ oder „ungünstig“ sei, sagte ein Diplomat gegenüber Eurasianet unter der Bedingung der Anonymität.
Unter den „natürlichen“ Erklärungen: ein steigender Dram hat die armenischen Exporte nach Europa vergleichsweise ungünstig gemacht und die Exporteure sind nach Russland abgewandert; Armenische Unternehmen könnten versuchen, sich den neuen Mangel an westlichen Waren auf den russischen Märkten zunutze zu machen; und russische Emigranten nach Armenien haben dort Unternehmen gegründet und machen Geschäfte mit Russland.
„Allerdings wissen wir nicht, und wir haben Zweifel, ob diese drei natürlichen Ursachen einen solchen Aufschwung im Handel erklären würden“, sagte der Diplomat.
Es gibt unterschiedliche Besorgnis darüber, was passieren könnte, sagte der Diplomat: „Die Umgehung von Sanktionen steht im Mittelpunkt unserer Aufmerksamkeit, aber wir haben noch nicht genügend Daten. Aber auch Reexporte sind natürlich ein Thema.“
Sanktionen gegen Russland und eine mögliche Wirtschaftskrise in diesem Land haben Folgen für Armeniens eigene Wirtschaft, die stark von Russland abhängt. Aber auch armenische Beamte haben das Positive des neuen Umfelds betont. Russische „Unternehmen, die Beschränkungen unterliegen, können auf andere Weise in die internationalen Märkte eintreten, auch über armenisches Territorium“, sagte Wirtschaftsminister Vahan Kerobyan kurz nach Beginn des Krieges in der Ukraine gegenüber Shant TV. „Neben vielen Problemen gibt es auch kleine Chancen.“
Das Ministerium hat bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Geschichte nicht auf Anfragen von Eurasianet geantwortet.
Armeniens Hauptexportgut sind Schwermetalle, die im ersten Halbjahr 2022 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum nur um 4 Prozent gestiegen sind. Aber die Exporte von verarbeiteten Lebensmitteln stiegen um 36 Prozent, und der am schnellsten wachsende Exportsektor waren Land-, Luft- und Wasserfahrzeuge, die um das 2,3-fache zunahmen und nun die zweitgrößte Exportkategorie darstellen. Dieses Muster deutet darauf hin, dass der Anstieg der Exporte auf Reexporte zurückzuführen ist, schrieb Kommentator Hakob Kocharyan auf der Nachrichten-Website 168.am.
Während westliche Diplomaten ihre Besorgnis über ähnliche Muster des Reexports nach Russland über die Türkei zum Ausdruck gebracht haben, ist das Volumen des armenischen Handels so viel geringer, dass es kein so großes Problem darstellt, sagte der Diplomat.
Angesichts der geopolitischen Lage Armeniens sind westliche Regierungen seit langem nachsichtig, wenn es um die Wirtschaftsbeziehungen mit den antiwestlichen Partnern Eriwans geht.
Jetzt ist Armenien abhängiger von Russland als jemals zuvor in seiner Geschichte nach der Unabhängigkeit. Treffen zwischen armenischen und russischen Beamten sind seit dem Ende des Krieges mit Aserbaidschan im Jahr 2020 immer häufiger geworden; Russland vermittelte den Waffenstillstand zu diesem Krieg und russische Friedenstruppen schützen jetzt die armenische Bevölkerung von Berg-Karabach.
Armenien wiederum hat sich in internationalen Foren bei vielen Abstimmungen gegen Russland der Stimme enthalten, hat zugestimmt, russisches Gas in Rubel zu kaufen, und plant sogar, Schwarzmeer-Fährverbindungen von Georgien aus zu subventionieren, um den Handel mit Russland anzukurbeln.
Solange Armenien der Umgehung der Sanktionen nicht Vorschub leistet, „glaube ich nicht, dass dies die Beziehungen des Westens zu Armenien ernsthaft beeinträchtigen wird“, sagte Analyst Benyamin Poghosyan gegenüber Eurasianet. „Die USA sind daran interessiert, Russlands Positionen in Armenien zu schwächen“, sagte er. Aber man wolle auch nicht die Position von Ministerpräsident Nikol Paschinjan schwächen, sagte er.
„Sie wissen sehr gut, dass sie keine besseren Kandidaten für die Führung finden können, daher glaube ich nicht, dass die USA daran interessiert sind, das Wirtschaftsleben in Armenien noch schwieriger zu machen und so Druck auf Paschinjan auszuüben.“
„Wir verstehen die Auswirkungen der Sanktionen gegen Russland auf die armenische Wirtschaft“, sagte ein Sprecher der US-Botschaft in Eriwan gegenüber Eurasianet. „Wir schätzen das anhaltende Engagement der Regierung, diese Sanktionen einzuhalten.“