Wir konnten die Leichen riechen, bevor wir sie sahen.

Als wir um die Leichenhalle herum zum Eingang gingen, wurde der Geruch überwältigend.

Dann wurde uns klar, warum.

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In der Nachmittagssonne lag eine Reihe von Leichen in schwarzen Säcken. Woanders war eindeutig kein Platz für sie.

Und dem Gestank nach zu urteilen, waren diese Leute schon seit einiger Zeit tot.

Warnung: Dieser Artikel enthält Details, die manche möglicherweise als beunruhigend empfinden.

Als wir die Szene in uns aufsaugen, fiel mir der Kontrast in unserer Reaktion auf die Menschen auf, die hier lebten. Einheimische gingen ohne einen zweiten Blick vorbei. Selbst der Geruch schien keine Augenbraue zu heben.

Es ist vielleicht kein Wunder. Der Tod gehört seit Monaten zum Alltag hier in Bucha, dem Kiewer Vorort, der heute weltweit für die Gräueltaten bekannt ist, die hier geschehen sind.

Als sich die russischen Streitkräfte im April aus Bucha zurückzogen, schockierten die Geschichten über Tötungen, Vergewaltigungen und Misshandlungen von Zivilisten die internationale Gemeinschaft.

Das tägliche Leben hat hier wieder begonnen – aber das Gewöhnliche und das Außergewöhnliche existieren nebeneinander.

Es gibt Vogelgezwitscher. Das Geräusch von Kindern auf dem Weg in den Park. Sie rollen durch Straßen voller Einschusslöcher, nur wenige Meter von einem ehemaligen Massengrab entfernt.

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Leichen brachten Hunderte von Kilometern zurück, als die Leichenhallen überfordert waren

Aber Sky News erfährt, dass die Leichen, die vor Buchas Leichenhalle liegen, keine Menschen sind, die hier getötet wurden.

Sie sind aus Mariupol angekommen – 500 Meilen entfernt – ein anderer Ort, der jetzt gleichbedeutend mit den Schrecken dieses Krieges ist. Der düstere Zufall ist mir nicht entgangen. Diese Leichen sind nur ein winziger Bruchteil der Tausenden von Menschen, die Schätzungen zufolge in der Stadt gestorben sind.

Ich spreche mit einem Leichenbestatter, der die Leichen rein- und rausrollt. Er sagt mir, dass sie alle aus den Azovstal-Stahlwerken stammen – dem letzten Teil der Stadt, der nach einer monatelangen Belagerung an die Russen fiel.

Ich frage ihn, ob sie alle Kämpfer sind. “Es sieht so aus. Sie sehen aus wie Militär”, antwortet er.

Die Ukraine kämpft mit der Zahl der Toten – das Stahlwerk Azovstal ist im Mai gefallen, also hat es mehr als einen Monat gedauert, bis diese Leichen diesen Punkt erreicht haben.

Sie wurden nach Bucha gebracht, um andere Leichenhallen zu entlasten, die überfordert sind.

Wir wurden zu den Autopsien eingeladen. Nichts bereitete uns auf das vor, was wir sehen würden.

Der Raum war angespannt und beschäftigt. Sechs Gerichtsmediziner in Schutzanzügen und Gasmasken zogen die Leichen auseinander und untersuchten sie, während ein Staatsanwalt und ein Polizeivertreter Beweise sammelten.

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Bild: Die Überreste des Eisen- und Stahlwerks Azovstal in Mariupol

Unmöglich, die Gesichter der Opfer zu erkennen

Der Geruch war unerträglich. Die beiden untersuchten Körper waren von Kopf bis Fuß vollständig zersetzt.

Es war unmöglich, ihre Gesichter zu erkennen, aber ihre Körper schienen die von jungen Männern zu sein.

In der Ecke lag ein Haufen blutgetränkter Kleidung. Neben mir am Ende eines der Tische lag ein Teil eines Schädels.

Ein Pathologe untersuchte offene Wunden mit seiner behandschuhten Hand und zog Splitterstücke heraus. Draht wurde verwendet, um die Eintritts- und Austrittspunkte von Kugeln zu beurteilen.

Ein Instrument, das einem Brotmesser nicht unähnlich war, wurde herausgezogen, um in einen der Körper zu schneiden.

Ich fühlte mich schuldig, dass ich nichts darüber wusste, wer diese Leute waren. Ihre Namen, wie sie aussahen, wer sie liebte, ob sie Angst hatten.

„Ich suche meinen Bruder“

Vor der Leichenhalle stieß ich auf das gegenteilige Problem – eine Frau, die alles über jemanden wusste, der gestorben war, aber dessen Leiche nicht finden konnte.

Nadiia Danylenko wartete darauf, mit jemandem zu sprechen, der in der Leichenhalle arbeitete, und hielt ein Foto in der Hand. Es fühlt sich an wie ein verzweifelter letzter Ausweg.

“Ich suche meinen Bruder, ich wurde informiert, um dich zu fragen”, sagt sie zu einem Leichenbestatter.

“Wir suchen nicht nach Vermissten, das macht die Polizei”, sagt er und macht damit scheinbar jede Hoffnung zunichte, ihn zu finden.

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Unter Tränen erzählt sie, dass ihr Bruder im März auf seinem Balkon in Bucha getötet wurde und dort drei bis vier Tage lag, bevor er von der ukrainischen Armee abgeführt wurde.

Seitdem sucht sie ihn. Sie ging unter Tränen mit seinem Foto.

All dem liegt so eine erbärmliche Empörung zugrunde: ein Familienmitglied, das verzweifelt nach dem Leichnam ihres Bruders sucht, und nicht identifizierte Leichen, Hunderte von Kilometern von ihrem Todesort entfernt, deren Familienmitglieder wahrscheinlich nicht wissen, dass sie hier sind.